La Madeleine : un dur à cuire

La Tarentaise et la Maurienne sont reliés par le col de la Madeleine, dont le sommet est atteint après 40 virages au terme d’une très sinueuse et spectaculaire montée (1 523 m de dénivelé !).
Au XVIIIe siècle, le col se nommait encore la Colombe jusqu’à la construction d’une chapelle dédiée à Sainte Madeleine. La décision de relier ce col stratégique au réseau routier a été prise en 1949 afin de former un trait d’union entre la vallée de la Maurienne et celle de la Tarentaise. Hormis l’Iseran, à l’est, le col de la Madeleine constitue la seule traverse routière du massif de la Vanoise.
Les travaux qui durèrent près de vingt années se sont achevés en 1969 et ont été inaugurés… par le Tour de France. L’espagnol Andres Gandarias arrive le premier au sommet (et 5e au général pour ce 56e Tour de France remporté par Eddy Merckx.). Ce nouveau col s’imposa rapidement comme l’un des plus durs du Tour avec l’enchaînement Télégraphe-Galibier. Le 13 juillet 2010 le Tour de France a fêté son 23e passage au col de la Madeleine.