Le col du Télégraphe à 1 566 mètres d'altitude se situe dans le massif des Cerces. Le fort du Télégraphe à proximité du col profitait pleinement de sa position stratégique au-dessus de la vallée de la Maurienne.
Il relie Saint-Michel-de-Maurienne au nord et Valloire au sud et constitue une rampe d'accès au col du Galibier par sa face nord.

Le col est appelé ainsi en raison d'une tour du télégraphe de Chappe, à bras articulés, construite en 1807 au bord de la falaise.

La route du Galibier partant de Saint-Michel-de-Maurienne et passant par Valloire pour rejoindre Briançon fut élargie en 1874 et on effectua le percement d'un tunnel de 120 mètres de long près du col du Télégraphe.
C'est Napoléon Ier qui ordonna la construction d'une chaîne de 116 stations relais pour relier Paris à Turin. Il y en avait deux sur le plateau du Mont-Cenis, une sur les crêtes du Pas du Paradis à l'est au-dessus du petit barrage de Saint-Nicolas sur le versant italien, l'autre aux chalets de la Buffat à l'ouest au-dessus du col lui-même. Deux autres à Lanslebourg suivies de Termignon, Sardières, Aussois, Saint-André, Orelle, Valloire (col du Télégraphe), Mont-Denis, Montvernier, Montgellafrey, Saint-Léger, Le Pontet, Champ-Laurent, La Thuile, Saint-Sulpice, Méribel, etc. Elles étaient en principe distantes de 10 à 20 kilomètres environ.
Un fort fut construit sur l'emplacement de la tour du télégraphe de Valloire en 1888, et s'appela ainsi Fort du Télégraphe. Les derniers tronçons de route menant au col du Galibier avec le percement de son tunnel furent réalisés en 1892. Quant au camp des Rochilles, il fut construit en 1905. Cette route reliant Briançon par le col du Lautaret, permit ainsi d'accroître les échanges commerciaux entre le Briançonnais et la Maurienne. Valloire y participa financièrement davantage que les communes de Saint-Martin-d'Arc et de Saint-Michel-de-Maurienne qui n'y voyaient pas beaucoup d'intérêt.

Le col du Télégraphe a été classé au total à 27 reprises pour le maillot à pois du Tour de France, dont 19 depuis 1947. Cependant, il a été franchi plus souvent, mais l'ascension par Valloire ne représente pas une difficulté majeure. (Source : Wikipedia)