Classique du tour de France et de la Marmotte, le col de la Croix de fer, franchi à 13 reprises par le tour, permet de relier la vallée de l'Arvan à celle de l'Oisans mais aussi à la vallée des Villards en Maurienne via le col du Glandon qui se trouve à 4 Km.

Surmonté par le pic de l'étendard (3664 m) et son glacier, le col de la croix de fer vous ouvre une vue magnifique sur les aiguilles d'Arves et la vallée de l'Arvan d'un coté et sur les sommets du massif des Sept Laux du coté ouest.

Le Tour de France a emprunté 15 fois ce col depuis 1947. Jusqu'en 1986, il a été classé en 1re catégorie, puis hors-catégorie à partir de 1989.